Brytyjski dziennik: „To Polska a nie Wielka Brytania jest teraz w Europie krajem możliwości”

Wiele lat temu Polacy wyruszyli do Wielkiej Brytanii

Brytyjski tygodnik przypomina, że za dwa tygodnie minie 20 lat od podpisania przez Polskę traktatu akcesyjnego, w efekcie którego rok później weszła ona do Unii Europejskiej. Jednym ze skutków członkostwa w UE, było rozpoczęcie największej w historii fali migracyjnej z Polski do Wielkiej Brytanii. 

"W tym czasie jedna na pięć osób w Polsce była bezrobotna, zdesperowana w poszukiwaniu pracy i wdzięczna, gdy (ówczesny brytyjski premier) Tony Blair otworzył dla nich granice, by napędzić kwitnącą gospodarkę. Rząd spodziewał się do 13 tys. osób rocznie z Polski i dziewięciu innych nowych członków UE. Wkrótce z samej Polski przybywało ich wielokrotnie więcej. Na głównych ulicach pojawiły się polskie sklepy, mnożyły się polskie kościoły i kluby, a określenie 'polski hydraulik' stało się skrótem na określenie taniej imigranckiej siły roboczej. Jednak od 2004 roku Polacy zaczęli robić o wiele więcej niż tylko naprawiać rury" - pisze "The Sunday Times”.

Obecnie Polaków na wyspach ubywa

Z reportażu dowiadujemy się, że w momencie brexitu ponad milion Polaków zamieszkiwało Wielką Brytanię. Polacy złożyli też najwięcej wniosków o status osoby osiedlonej lub tymczasowy status osoby osiedlonej. Tygodnik, powołując się na szacunki urzędu statystycznego ONS, podaje, że w latach 2016 - 2020 liczba Polaków w Wielkiej Brytanii spadła z 911 tys. do 691 tys.

"Sam brexit nie tłumaczy jednak odpływu, nawet jeśli 'obawy i niedogodności z nim związane stanowiły dla niektórych pretekst do podjęcia decyzji o wyjeździe', jak to ujął Rafał Cekiera, polski socjolog z Uniwersytetu Śląskiego. Pandemia z pewnością miała w tym swój udział, kierując zorientowanych na rodzinę Polaków do domu, do rodziców. Jednak dla wielu innych najsilniejszym bodźcem do wyjazdu była radykalna transformacja ich ojczyzny od czasu, gdy pożegnali się z nią lata wcześniej. Od 2004 roku polska gospodarka rośnie średnio o ok. 4 procent co roku, a realny dochód wzrósł trzykrotnie. Polska - nie Wielka Brytania - jest teraz europejskim krajem możliwości” - czytamy w „The Sunday Times”. 

Polska się zmienia

"Warszawa w niewielkim stopniu przypomina miasto, które ostatni raz odwiedziłem dekadę temu. Ponury budynek z czasów sowieckich w kształcie tortu weselnego - Pałac Kultury i Nauki - pozostałość po komunistycznej przeszłości, wciąż tam jest. Ale panorama miasta pełna jest wielu innych strzelistych konstrukcji, panorama modernistycznej stali i szkła, którą można pomylić z Londynem" - podkreśla autor tekstu, Matthew Campbell.

33-letnia Agnieszka Uba, która po dekadzie spędzonej w Wielkiej Brytanii i Irlandii w 2019 roku zostawiła pracę w Google, aby zatrudnić się w Warszawie w rozwijającym się sektorze nowych technologii, opowiada gazecie, że obecnie jakość życia w Polsce jest zdecydowanie lepsza. „W 2009 roku każda mama moich brytyjskich znajomych miała torebki Louisa Vuittona, podczas gdy moja mama i przyjaciele w Polsce - nie. Kiedy wróciłam dekadę później, większość moich znajomych miała torebki od projektantów. I jeżdżą na wakacje na Dominikanę, do Meksyku, na Sri Lankę i do Dubaju, tak jak robili to ludzie w Wielkiej Brytanii, kiedy ja tam byłam”. 

Dlaczego Polacy wracają?

"The Sunday Times" podaje, że wśród czynników, które skłaniają polskich emigrantów do powrotu, są rosnące koszty życia, wzrost przestępczości i wydłużające się kolejki do lekarzy. Tygodnik zwrócił także uwagę na wymagające warunki mieszkaniowe, opisując przy okazji historię Łukasza Marka Marca, ekonomisty Banku Światowego, który przeprowadził się do Wielkiej Brytanii w 2015 r. Mężczyzna podkreślił, że jego mała kawalerka w Londynie była prymitywna i droga. W 2022 r. przyjął propozycję pracy w Warszawie. „To był świetny ruch. To lepsze miasto do życia niż Londyn” - ocenił w rozmowie z "The Sunday Times".