Amerykański gigant wybiera Polskę. Będzie nowa sieć stacji paliw, kierowcy zacierają ręce

Samochody na polskich drogach

Zanim przejdziemy do debiutu nowego gracza, warto przyjrzeć się krajobrazowi, w który wjeżdża znana marka. Polska to rynek o specyficznej charakterystyce, gdzie samochód wciąż traktowany jest nie tylko jako środek transportu, ale często wyznacznik statusu i niezależności. 

Według danych z Centralnej Ewidencji Pojazdów i Kierowców (CEPiK), liczba zarejestrowanych aut nad Wisłą przekracza 27 milionów, choć eksperci rynkowi, w tym Instytut Badań Rynku Motoryzacyjnego Samar, regularnie przypominają o konieczności weryfikacji tych danych o tzw. "martwe dusze”, czyli pojazdy, które fizycznie już nie istnieją. Nawet po uwzględnieniu tej korekty, Polska pozostaje jednym z liderów Unii Europejskiej pod względem liczby samochodów na tysiąc mieszkańców, co czyni nas niezwykle łakomym kąskiem dla koncernów paliwowych.

Rodzimy rynek jest jednak rynkiem trudnym i wymagającym. Polski kierowca jest niezwykle wrażliwy na ceny paliwa, a stacja benzynowa przestała być jedynie miejscem tankowania. Ewolucja tego sektora w ostatnich dekadach sprawiła, że współczesne placówki to w rzeczywistości małe centra usługowo-handlowe. Jak pokazują analizy branżowe, marża na samej sprzedaży benzyny czy oleju napędowego jest często minimalna, a prawdziwy zysk generuje oferta pozapaliwowa: gastronomia, myjnie czy sklepy convenience. To właśnie w tym segmencie toczy się najbardziej zażarta walka o portfel klienta, w której dominującą pozycję zajmuje Orlen, a tuż za nim plasują się zagraniczne koncerny oraz dynamicznie rozwijająca się sieć MOL, która przejęła część aktywów po fuzji Orlenu z Lotosem. W tak zagęszczonym otoczeniu debiut nowej marki wymaga nie tylko odwagi, ale i unikalnej propozycji wartości.

Należy również pamiętać o specyfice paliwowej Polaków. Jesteśmy jednym z największych rynków gazu LPG w Europie, co wymusza na operatorach stacji dostosowanie infrastruktury do obsługi autogazu. Jednocześnie, mimo rosnącej popularności elektromobilności, samochody spalinowe wciąż stanowią miażdżącą większość floty. Nowy gracz musi więc balansować między tradycyjnymi oczekiwaniami kierowców diesli i benzyniaków, a nieuchronną transformacją energetyczną, która powoli, ale sukcesywnie zmienia krajobraz przy polskich drogach krajowych i autostradach.

Rynek paliwowy w Polsce się rozszerza

Wspomniana sieć Gulf to jednak coś więcej niż tylko kolejna stacja z dystrybutorem. To marka o ponad 120-letniej tradycji, której korzenie sięgają 1901 roku i słynnego odwiertu w Spindletop w Teksasie. Za wprowadzenie marki do Polski odpowiada firma QMex Energy, która podpisała długoterminową umowę licencyjną. To strategiczne partnerstwo ma pozwolić na dynamiczny rozwój sieci, której wyróżnikiem ma być nie tylko jakość paliw, ale przede wszystkim silny, emocjonalny branding. Gulf to bowiem jedna z niewielu marek paliwowych, która przeniknęła do popkultury, jej logo widniało na piersi Steve’a McQueen’a w kultowym filmie Le Mans, a barwy zespołu Gulf Racing są rozpoznawalne dla każdego fana Formuły 1 czy wyścigów długodystansowych.

Historia marki to pasmo innowacji, o których przeciętny kierowca często nie ma pojęcia. Warto odnotować, że to właśnie Gulf w 1913 roku w Pittsburghu otworzył pierwszą na świecie stację benzynową typu drive-in, definiując architekturę i sposób obsługi, który znamy do dziś. Wchodząc do Polski, firma nie zamierza jednak opierać się wyłącznie na sentymencie i historii. Zgodnie z zapowiedziami, oferta ma być skierowana do wymagającego klienta, oczekującego paliw o podwyższonych parametrach wydajnościowych. QMex Energy, jako wyłączny licencjobiorca na terenie naszego kraju, stoi przed wyzwaniem przetłumaczenia tej globalnej legendy na lokalne realia, gdzie lojalność klienta buduje się latami.

Wejście Gulf to także sygnał, że mimo postępującej konsolidacji rynku, wciąż istnieje miejsce dla podmiotów o wyrazistym charakterze. Model biznesowy ma opierać się prawdopodobnie na systemie franczyzowym, co jest standardem w przypadku tak dużej ekspansji. Pozwala to na szybsze skalowanie biznesu poprzez rebranding istniejących, niezależnych stacji, które szukają silnego partnera, by przetrwać w starciu z wielkimi sieciami. Dla wielu prywatnych właścicieli stacji przyłączenie się do sieci o tak rozpoznawalnym logo może być ucieczką do przodu w obliczu rosnących kosztów prowadzenia działalności i presji cenowej ze strony gigantów.

Zobacz też: Polskie biuro podróży anuluje wycieczki. Turyści muszą zdecydować się na jedną z dwóch opcji

Wiadomo, gdzie staną pierwsze stacje paliw znanej sieci

Na polskim rynku paliwowym szykują się istotne zmiany. Do kraju wchodzi nowa sieć stacji benzynowych działająca pod marką Gulf, znaną międzynarodowo z charakterystycznego logotypu i wieloletniej obecności w branży paliwowej. Za rozwój sieci w Polsce, jak zostało wspomniane powyżej, odpowiada rodzima firma QMex.

Jak informuje portal trojmiasto.pl, uruchomienie pierwszej stacji benzynowej Gulf w Polsce planowane jest do końca 2026 roku. Ma ona powstać na terenie województwa zachodniopomorskiego. Przedstawiciele spółki podkreślają jednak, że na obecnym etapie nie podają do publicznej wiadomości konkretnych lokalizacji przyszłych inwestycji. 

Na tym etapie nie komunikujemy publicznie listy konkretnych lokalizacji z wyprzedzeniem, większość procesów zależy od dostępności lokalizacji, formalności oraz harmonogramów inwestycyjnych – zaznaczył Krystian Srebniak, dyrektor ds. rozwoju biznesu w QMex Energy.

Firma nie ogranicza jednak swoich planów wyłącznie do jednego regionu. Jak wynika z deklaracji przedstawicieli marki, w najbliższych latach możliwa jest ekspansja także na inne części kraju. Wśród obszarów, które są brane pod uwagę, wymieniane jest województwo pomorskie oraz Trójmiasto. 

Jeśli chodzi o woj. pomorskie i Trójmiasto, jest to obszar, który również bierzemy pod uwagę – podkreślił dyrektor.

Model rozwoju sieci Gulf w Polsce ma opierać się na współpracy z partnerami. QMex kieruje swoją ofertę zarówno do właścicieli już funkcjonujących stacji paliw, jak i do osób, które dopiero planują wejście na rynek i poszukują rozpoznawalnej marki oraz wsparcia w rozwoju biznesu. Jak wyjaśnia Krystian Srebniak, potencjalni partnerzy zachowają znaczną niezależność operacyjną. Obejmuje ona m.in. swobodę wyboru dostawców paliw oraz pełną autonomię w kształtowaniu polityki cenowej na lokalnym rynku, przy jednoczesnym korzystaniu z zaplecza i doświadczenia marki Gulf.